ZQSCORE.NEWS – Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, sangat yakin dengan kemampuan anak asuhnya untuk mengalahkan Barcelona. Valverde mengatakan Los Leones membutuhkan tambahan tiga poin untuk mengejar Atletico Madrid di tabel klasemen Liga Spanyol.

Dinihari nanti, Athletic Bilbao rencananya bakal menjamu Barcelona di Stadion San Mames. Skuat besutan Valverde sukses mencatat kemenangan 4-2 atas Blaugrana di San Mames pada pertandingan Copa del Rey beberapa pekan lalu.

“Kami yakin Barca akan datang ke sini dengan kekuatan penuh dan kami harus menunjukkan performa terbaik untuk bisa mengalahkan mereka. Barca adalah juara bertahan yang sedang berada dalam tren positif. Mereka pastinya datang ke sini untuk mengincar kemenangan,” ujar Valverde dilansir dari laman Diario Sport.

“Kedua tim saat ini sama-sama membutuhkan kemenangan. Kami saat ini duduk di peringkat kelima dan ingin mengejar Atletico Madrid yang ada di zona Liga Champions,” sambung Valverde.

Los Leones tidak cuma ingin mengalahkan Barcelona dinihari nanti. Publik San Mames juga akan pertama kalinya menyambut Inigo Martinez. Ini merupakan kali pertama Martinez datang ke San Mames semenjak bergabung ke Barcelona pada musim panas 2023 lalu. Martinez sedang mengalami cedera pada kunjungan pertama Blaugrana ke San Mames musim ini.

Kini, Martinez telah dinyatakan pulih dari cedera dan masuk skuat pilihan Xavi Hernandez untuk pertandingan nanti. Bek berusia 32 tahun itu pun kemungkinan bakal dipercaya tampil sebagai starter.

“Sayang sekali Inigo tidak bermain pada pertandingan Copa del Rey karena mengalami cedera. Tapi, dia tetap mampu menunjukkan performa di level tertinggi dan tampil cukup baik ketika kami berkunjung ke markas Barca di putaran pertama,” ujar Valverde.

“Inigo adalah sosok yang sangat kompetitif. Dia berhasil menasbihkan diri sebagai salah satu bek andalan Barca musim ini. Saya senang melihat kesuksesannya di sana,” tuntas Valverde.