ZQSCORE.NEWS – Akhirnya kabar baik menyinari Timnas Indonesia U-23 menjelang pertarungan melawan Irak dalam perebutan peringkat tiga Piala Asia U-23 2024.
Bek andalan, Justin Hubner, dipastikan dapat bermain dalam laga krusial ini, dan membawa kelegaan bagi skuat yang tengah bersiap menghadapi tantangan berat.
Kepastian partisipasi Hubner diungkapkan oleh asisten pelatih Timnas Indonesia U-23, Nova Arianto.
“Hubner bisa main,” tulis Nova melalui pesan singkat, membubuhkan akhir dari spekulasi yang sempat mengemuka terkait ketersediaan bek tangguh ini.
Sebelumnya, pihak Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengklaim bahwa Hubner tidak dapat bermain dalam laga melawan Irak.
Namun, hal ini dibantah oleh Nova, sambil menegaskan bahwa menurut regulasi Piala Asia U-23 2024, Hubner memang layak bermain meski menerima kartu kuning dalam pertandingan sebelumnya.
Regulasi tersebut menyebutkan bahwa pemain yang hanya menerima satu kartu kuning hingga perempat final tidak akan membawa peringatan tersebut ke semifinal, dan Hubner memenuhi syarat ini. Dengan demikian, ketersediaan Hubner untuk laga ini menjadi jelas, memberikan kekuatan tambahan bagi timnas Indonesia U-23.
Kehadiran Hubner menjadi berita baik bagi pelatih Shin Tae Yong yang harus merancang strategi tanpa kehadiran kapten tim, Rizky Ridho, yang terkena kartu merah langsung dalam pertandingan sebelumnya.
Meskipun demikian, timnas Indonesia U-23 masih harus berjuang tanpa Ridho, sementara pelatih juga bisa mengandalkan Rafael Struick yang kembali setelah absen di semifinal.
“Struick bermain baik sejak turnamen dimulai. Dia adalah salah satu pemain kunci sebagai striker. Sayangnya dia sempat absen satu pertandingan. Kini dia sudah punya kondisi fisik yang lebih baik dan bisa berkontribusi untuk tim kami besok,” kata Shin Tae Yong.
Dengan semua pemain kunci tersedia, Timnas Indonesia U-23 siap menghadapi Irak dalam laga yang bukan hanya tentang perebutan peringkat ketiga, tetapi juga tentang meraih tiket terakhir untuk Olimpiade 2024 di Paris.
