ZQSCORE.NEWS – Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan membawa Timnas Indonesia ke dalam persaingan sengit di level Asia yang sebenarnya. Tidak ada lagi lawan yang sepele; semua pertandingan akan menjadi ujian berat bagi skuad Garuda.
Dalam babak ketiga ini, Indonesia akan bertemu dengan negara-negara kuat yang sudah sering tampil di Piala Dunia, seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Qatar, dan China berpotensi menjadi lawan Indonesia dan Indonesia menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang lolos ke Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dengan format tiga grup yang masing-masing berisi enam negara, jalan menuju Piala Dunia 2026 memang tidak akan mudah.
Indonesia ditempatkan di pot 6 bersama Korea Utara dan Kuwait, yang berarti tim Merah Putih tidak akan berada satu grup dengan dua negara tersebut.
Indonesia pasti akan bertemu dengan salah satu dari tiga negara dengan posisi terbaik di ranking FIFA seperti Jepang, Korea Selatan, atau Iran, yang menghuni pot 1. Pertandingan melawan negara-negara langganan Piala Dunia ini akan menjadi laga berat yang harus dijalani dengan penuh semangat dan persiapan matang.
Selain itu, Indonesia juga pasti akan bertanding melawan salah satu negara dari pot 2, yaitu Australia, Qatar, atau Irak. Memori kekalahan Indonesia dari Irak dalam beberapa bulan terakhir dan kekalahan telak dari Australia di Piala Asia 2023 masih segar di ingatan. Tantangan ini semakin menegaskan betapa beratnya perjalanan yang harus ditempuh.
Di Pot 3 diisi oleh Arab Saudi, Uzbekistan, dan Yordania, negara-negara yang secara ranking FIFA juga jauh di atas Indonesia. Begitu pula dengan Uni Emirat Arab, Oman, dan Bahrain di pot 4. Tidak ada lawan yang enteng dalam perjalanan ini.
Lawan yang bisa dibilang agak ringan, meskipun masih termasuk dalam jajaran kelas kakap, adalah China, Palestina, dan Kirgizstan dari pot 5.
Namun, jika tidak dilawan dengan kekuatan penuh dan jika Indonesia memandang remeh tiga negara ini, skuad Garuda bisa saja mengalami kekalahan yang memalukan.
Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memastikan bahwa Tim Merah Putih tidak akan mengadakan laga ujicoba sebelum menjalani pertandingan di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Keputusan ini diambil karena waktu yang terlalu singkat untuk mempersiapkan tim secara optimal.
Pertandingan babak ketiga akan digelar dari September 2024 hingga Juni 2025, memberikan tantangan logistik dan waktu bagi timnas Indonesia untuk mengumpulkan para pemainnya dan melakukan persiapan yang cukup.
