ZQSCORE,NEWS – Timnas Arab Saudi akhirnya merasakan kemenangan di turnamen kompetitif setelah melalui periode kelam yang penuh tekanan. Kemenangan dramatis 3-2 atas Yaman di Piala Teluk 2024, Rabu (25/12/2024), menjadi secercah harapan bagi skuad asuhan Herve Renard untuk bangkit dari keterpurukan.
Krisis hasil Arab Saudi dimulai dari rentetan penampilan buruk di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Salah satu momen paling menyakitkan bagi tim berjuluk Si Elang Hijau terjadi pada 19 November 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Dalam laga itu, Arab Saudi takluk 0-2 dari Timnas Indonesia, dengan dua gol dilesakkan oleh Marselino Ferdinan. Kekalahan tersebut merupakan hasil minor keempat secara beruntun bagi Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya kalah 0-2 dari Jepang serta ditahan imbang oleh Bahrain dan Australia.
Setelah kekalahan memalukan dari Bahrain di laga pembuka Piala Teluk 2024, Arab Saudi akhirnya menunjukkan tanda-tanda kebangkitan pada matchday kedua. Dalam pertandingan melawan Yaman di Sulaibikhat, Kuwait, Saudi sempat tertinggal 0-2 sebelum akhirnya membalikkan keadaan melalui gol-gol dramatis, termasuk penentu kemenangan dari Abdullah Al Hamddan pada menit ke-90+3.
Pelatih Herve Renard menyebut kemenangan ini sebagai sinyal positif untuk timnya.
“Hal positifnya adalah kami bangkit dari defisit dua gol,” ujar Renard seperti dikutip dari Aawsat.com. “Semoga ini menjadi awal kebangkitan kami.”
Arab Saudi kini berada di peringkat kedua Grup B Piala Teluk 2024 dengan tiga poin, di bawah Bahrain yang sudah dipastikan lolos ke semifinal. Untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya, Saudi harus menghadapi laga krusial melawan Irak pada Sabtu (28/12/2024).
Di sisi lain, di Kualifikasi Piala Dunia 2026, situasi Saudi tak kalah menantang. Mereka bersaing ketat di Grup C dengan Indonesia, Bahrain, dan China. Keempat tim ini sama-sama mengemas enam poin, tetapi Saudi berada di peringkat keempat, satu tingkat di bawah Indonesia, akibat selisih gol yang lebih rendah.
Meski kemenangan atas Yaman diraih dengan susah payah, Arab Saudi berharap momentum ini dapat menjadi titik balik. Dengan sejarah sebagai tim yang rutin tampil di Piala Dunia, ekspektasi tinggi tetap melekat pada skuad Herve Renard.
Laga melawan Irak di Piala Teluk dan partai lanjutan Kualifikasi Piala Dunia melawan Bahrain pada 21 Maret 2025 akan menjadi ujian besar berikutnya. Jika mampu mempertahankan tren positif, Saudi berpeluang besar untuk kembali ke jalur yang sesuai dengan reputasi mereka.
Bagi Indonesia, perkembangan Arab Saudi menjadi alarm tersendiri. Meski berhasil mengalahkan mereka di Jakarta, peningkatan performa Saudi di Piala Teluk 2024 menunjukkan bahwa mereka tak bisa dianggap remeh dalam pertemuan berikutnya di Kualifikasi Piala Dunia.
Skuad Garuda harus mempersiapkan diri dengan matang untuk mempertahankan posisi mereka di klasemen Grup C dan menjaga peluang lolos ke putaran berikutnya.
