ZQSCORE.NEWS – Pelatih baru Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, resmi memulai era barunya dengan tugas berat: membawa Skuad Garuda lolos ke Piala Dunia 2026. Pria asal Belanda itu dihadapkan pada tantangan besar, mengingat Indonesia tergabung di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang disebut-sebut sebagai “grup neraka.”
Indonesia harus bersaing dengan negara-negara kuat seperti Jepang, Australia, China, Arab Saudi, dan Bahrain. Hingga kini, Jepang memimpin klasemen dengan koleksi 16 poin, disusul Australia di posisi kedua dengan tujuh poin. Di bawahnya, Indonesia bersama Arab Saudi, Bahrain, dan China sama-sama mengantongi enam poin.
Dengan empat pertandingan tersisa, persaingan untuk merebut posisi dua besar semakin ketat. Kluivert mengakui bahwa tugas ini tidak mudah, tetapi percaya bahwa peluang Indonesia masih terbuka lebar.
“Itu tidak mudah di grup yang berisi Jepang, Australia, Tiongkok, Arab Saudi, dan Bahrain, tetapi dengan empat pertandingan tersisa, tempat kami berada di tangan kami sendiri,” ujar Kluivert dalam wawancara dengan De Telegraaf.
Kluivert juga menegaskan bahwa finis di dua besar adalah prioritas utama untuk mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia. Meski begitu, ia juga menyadari bahwa posisi ketiga atau keempat masih memberikan peluang melalui babak playoff.
Patrick Kluivert bukan nama asing dalam dunia sepak bola internasional. Mantan pemain bintang Barcelona dan tim nasional Belanda ini membawa pengalaman melatih di berbagai tim, termasuk CuraƧao, Kamerun, dan sebagai direktur olahraga Paris Saint-Germain.
Menurut Kluivert, pengalamannya di tingkat internasional menjadi salah satu alasan utama PSSI memilihnya.
“Saya memahaminya melalui kombinasi pengalaman saya dalam sepak bola global, dorongan saya, dan kualitas kepemimpinan saya,” kata Kluivert.
Ia akan didampingi oleh dua asisten pelatih asal Belanda, Alex Pastoor dan Denny Landzaat, serta dua pelatih lokal Indonesia. Kontraknya dengan PSSI berlangsung hingga 2027, dengan opsi perpanjangan jika mampu mencapai target yang ditetapkan.
Debut Patrick Kluivert sebagai pelatih Timnas Indonesia akan dimulai pada laga melawan Australia di kandang lawan pada 20 Maret 2025. Ini menjadi ujian besar pertama untuk mengukur sejauh mana strategi dan gaya permainan baru yang diterapkan Kluivert.
Setelah itu, Indonesia akan menjamu Bahrain pada 25 Maret, kemudian melawan China di kandang sendiri pada 5 Juni, sebelum akhirnya bertandang ke Jepang pada 10 Juni. Empat laga ini akan menjadi penentu nasib Indonesia di kualifikasi.
Meski berada di grup yang sulit, Kluivert optimistis bahwa Indonesia bisa menentukan nasib sendiri. Dengan keyakinan dan strategi yang matang, ia berharap dapat memberikan identitas permainan baru yang lebih menyerang dan percaya diri.
“Kami ingin lolos ke Piala Dunia,” kata Kluivert.
Semangat yang diusung oleh pelatih baru ini diharapkan mampu memberikan dorongan moral bagi para pemain. Dukungan penuh dari masyarakat Indonesia juga akan menjadi kekuatan tambahan bagi tim untuk menghadapi raksasa-raksasa Asia.
