ZQSCORE.NEWS – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, memberikan pesan khusus kepada para pemainnya menjelang laga penting melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ini akan berlangsung di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/1/2025).
Australia saat ini berada di posisi kedua Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan raihan tujuh poin. Namun, posisi mereka belum sepenuhnya aman. Timnas Indonesia, yang berada tepat di bawah Australia, mengoleksi enam poin, sama dengan tiga tim lainnya: Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Popovic menyadari bahwa kemenangan atas Indonesia menjadi kunci untuk mempertahankan posisi di dua besar, yang akan memastikan tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
“Kami berada di posisi yang baik, kami berada di posisi yang kami inginkan,” kata Popovic, dikutip dari laman resmi Socceroos.
Popovic mengingatkan para pemainnya bahwa pertandingan melawan Indonesia akan penuh tekanan. Namun, tekanan ini dianggap sebagai sesuatu yang harus diterima dan dimanfaatkan untuk meraih hasil terbaik.
“Ini adalah sebuah tekanan, namun kami harus menerima tekanan tersebut, dan itulah yang kami inginkan dari para pemain,” ujar pelatih berusia 51 tahun itu.
“Kami tahu berapa banyak yang dipertaruhkan, tetapi kami berada dalam posisi di mana kami dapat menggunakan tekanan itu untuk keuntungan kami.”
Sebagai tim yang selalu lolos ke putaran final Piala Dunia sejak edisi 2006, Australia memiliki tradisi kuat yang ingin terus dijaga. Popovic pun menekankan pentingnya menyadari tanggung jawab besar ini.
“Kami telah dipilih di antara kelompok kecil yang bertanggung jawab untuk membantu negara kami lolos lagi ke Piala Dunia,” tegasnya.
“Dan saya ingin para pemain menikmatinya, memahami apa yang dipertaruhkan, dan berjuang sekuat tenaga untuk menjaga tradisi ini.”
Popovic berharap anak asuhnya dapat tampil optimal melawan Indonesia. Ia meminta kapten Matt Ryan dan rekan-rekannya menjalankan rencana permainan dengan semangat juang yang menjadi ciri khas sepak bola Australia.
“Pertandingan melawan Indonesia adalah langkah penting untuk memperkuat posisi kami. Kami percaya pada kemampuan tim dan semangat yang akan ditunjukkan para pemain,” pungkasnya.
