ZQSCORE.NEWS – Pelatih Timnas U-16 Australia, Brad Maloney, menyatakan kesiapan timnya untuk menghadapi pertemuan ulangan melawan Timnas U-16 Indonesia dalam Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Pertemuan ini menjadi momen penting setelah kedua tim bertarung sengit di semifinal ASEAN Cup U-16 2024.
Pada semifinal ASEAN Cup U-16 2024, Timnas U-16 Indonesia yang diasuh oleh Nova Arianto menunjukkan penampilan yang luar biasa saat melawan Australia. Meski tampil spartan dan didukung puluhan ribu suporter di Stadion Manahan, Surakarta, Garuda Asia harus mengakui keunggulan Australia yang menang dengan skor 5-3.
Australia akhirnya menjadi juara setelah mengalahkan Thailand di final, sementara Timnas U-16 Indonesia finis di peringkat ketiga. Kekalahan ini memacu semangat tim asuhan Nova Arianto untuk membalas dendam di pertemuan selanjutnya.
Kedua tim akan bertemu lagi di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 yang akan digelar pada 23-27 Oktober 2024. Selain Indonesia dan Australia, grup tersebut juga diisi oleh Kuwait dan Kepulauan Mariana Utara. Nova Arianto dan timnya telah memasang target untuk membalas kekalahan dari Australia.
Brad Maloney, pelatih asal Sydney yang pernah menangani Timnas U-23 Malaysia, menyambut baik pertemuan ulang ini. Ia mengakui bahwa pertandingan melawan Indonesia di semifinal ASEAN Cup U-16 2024 sangat sulit dan penuh tantangan.
“Kita menantikan pertemuan dengan Indonesia lagi,” ujar Brad Maloney saat diwawancarai di mixed zone Stadion Manahan, Surakarta, Rabu (3/7/2024) malam WIB. “Di semifinal kita menemui laga yang sulit.” tambahnya.
Untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, Brad Maloney berencana memanggil banyak wajah baru ke dalam skuadnya. Ia ingin memperkuat tim Joeys dengan pemain dari Eropa atau dari liga lokal Australia.
“Terkait pemain, kita juga akan melakukan eksperimen seperti di turnamen ini. Tentunya ada perubahan. Kita akan mengumpulkan mereka bersama tetapi saya bisa katakan akan ada wajah baru untuk AFC Qualifier U-17.”ujar Maloney.
Meskipun belum bisa memastikan siapa saja pemain baru yang akan dipanggil, Maloney menegaskan pentingnya mengecek kalender, komitmen klub, dan proses scouting pemain di Australia. Eksperimen ini diharapkan dapat meningkatkan kekuatan timnya dalam menghadapi tantangan di kualifikasi mendatang.
Brad Maloney berambisi untuk mencegah misi balas dendam Timnas U-16 Indonesia tercapai. Dengan strategi baru dan tambahan pemain potensial, ia optimis bahwa Australia dapat mempertahankan performa baik mereka dan lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025.
Pertemuan ulangan antara Timnas U-16 Indonesia dan Australia dipastikan akan menjadi laga yang dinantikan oleh para pecinta sepak bola. Kedua tim akan berusaha memberikan penampilan terbaik mereka demi meraih tiket ke turnamen bergengsi tersebut.
