ZQSCORE.NEWS – Pertandingan Grup B Piala AFF 2024 antara Timnas Indonesia dan Laos di Stadion Manahan, Solo, Kamis (12/12), akan dipimpin oleh wasit asal Jepang, Hiroki Kasahara. Meski ini menjadi debutnya memimpin laga tim senior Indonesia, nama Kasahara sudah tidak asing lagi bagi skuad Garuda Muda.
Kasahara, yang kini berusia 36 tahun, sebelumnya memimpin empat pertandingan Timnas Indonesia U-23 pada ajang Piala AFF U-23 2023. Dalam laga-laga tersebut, Indonesia U-23 mencatatkan dua kemenangan atas Filipina dan Thailand, serta dua kekalahan melawan Malaysia dan Vietnam.
Namun, satu momen dari kiprah Kasahara yang paling dikenang terjadi pada final Piala AFF U-23 melawan Vietnam, 26 Agustus 2023. Dalam pertandingan tersebut, pemain Vietnam, Nguyen Hong Phuc, tertangkap kamera memukul kepala pemain Indonesia, Haykal Alhafiz, pada menit ke-113. Sayangnya, insiden itu luput dari pengamatan Kasahara.
Keputusan kontroversial itu membuat pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae Yong, geram. Ia menilai Kasahara kurang jeli dalam menangani pelanggaran krusial tersebut. Vietnam akhirnya memenangkan pertandingan melalui adu penalti, meninggalkan rasa pahit bagi skuad Garuda.
Berbeda dengan turnamen sebelumnya, Piala AFF 2024 telah dilengkapi dengan teknologi video assistant referee (VAR). Kehadiran VAR diyakini mampu membantu mengurangi kesalahan wasit dalam mengambil keputusan, termasuk untuk momen-momen kontroversial seperti yang terjadi di final Piala AFF U-23.
Dengan adanya VAR, Timnas Indonesia berharap kepemimpinan Kasahara akan lebih akurat dan adil. Hal ini memberikan rasa percaya diri bagi skuad asuhan Shin Tae Yong untuk tampil maksimal melawan Laos.
Indonesia memiliki rekor sempurna melawan Laos di Piala AFF. Dalam tujuh pertemuan sebelumnya, skuad Garuda selalu keluar sebagai pemenang. Statistik ini memberikan suntikan motivasi bagi Timnas Indonesia untuk melanjutkan tren positif mereka
Pada laga pembuka Grup B, Indonesia berhasil mengalahkan Myanmar dengan skor tipis 1-0 di Stadion Thuwunna, Yangon, Senin (9/12). Sementara itu, Laos harus menelan kekalahan telak 1-4 dari Vietnam di laga yang sama. Hasil ini semakin mempertegas perbedaan kualitas antara kedua tim.
