ZQSCORE.NEWS – Legenda sepak bola Malaysia, Safee Sali, menyambut baik daftar 26 pemain yang dipanggil oleh pelatih Pau Marti Vicente untuk membela Harimau Malaya di Piala AFF 2024. Meski tidak diperkuat skuad terbaiknya, Safee percaya kombinasi pemain muda dan berpengalaman bisa membawa Malaysia bersinar dalam ajang bergengsi Asia Tenggara ini.
Kejuaraan Piala AFF yang berada di luar kalender FIFA memaksa Malaysia tidak bisa memanggil seluruh pemain terbaiknya karena komitmen mereka dengan klub masing-masing. Situasi ini mendorong Pau Marti memanggil wajah-wajah baru untuk mengisi skuad.
Safee, yang membela timnas Malaysia dari 2006 hingga 2017, melihat kondisi ini bukanlah penghalang untuk sukses. Ia membandingkan dengan Piala AFF 2010, di mana Malaysia yang diperkuat banyak pemain minim pengalaman mampu tampil gemilang dan keluar sebagai juara setelah mengalahkan Indonesia di final.
“Situasi ini pernah terjadi saat kami juara di Piala AFF 2010. Kami bukan tim dengan pemain berpengalaman, tetapi kami menunjukkan bahwa kerja keras dan semangat juang bisa membawa hasil manis,” ujar Safee dilansir dari Stadium Astro.
Dalam skuad Harimau Malaya kali ini, hanya sembilan pemain yang memiliki lebih dari 10 caps internasional. Sisanya, sebanyak 16 pemain, adalah pendatang baru yang belum memiliki pengalaman besar di level tim nasional.
Safee menyebut beberapa nama seperti Muhammad Khalil, Daniel Amier, dan Fazrul Amir sebagai contoh pemain yang memiliki peluang untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka.
“Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk membuktikan diri di panggung internasional. Ini juga menunjukkan bahwa Malaysia memiliki sumber daya pemain yang luas dan bisa terus menemukan talenta baru untuk masa depan,” katanya.
Di antara pemain muda yang dipanggil, ada beberapa yang berusia di bawah 20 tahun, seperti Gunalan Pavithran, Muhammad Abu Khalil, dan Aiman Hakimi. Kehadiran mereka menjadi bukti bahwa pelatih Pau Marti Vicente tidak ragu memberikan kesempatan kepada generasi muda untuk tampil di ajang besar.
Malaysia tergabung di grup yang cukup kompetitif bersama Thailand, Singapura, Timor Leste, dan Kamboja. Meski tidak menjadi unggulan, Safee percaya Malaysia tetap bisa memberikan perlawanan terbaik.
“Piala AFF adalah kesempatan besar untuk membangun karakter dan pengalaman. Dengan semangat juang yang sama seperti di tahun 2010, saya yakin Malaysia bisa membuat kejutan,” tambahnya.
Safee juga mengingatkan pentingnya dukungan dari para penggemar untuk memotivasi para pemain muda yang tampil di turnamen ini.
“Dukungan publik adalah energi tambahan yang sangat dibutuhkan para pemain. Ini akan menjadi pengalaman berharga bagi mereka, terlepas dari hasil akhirnya,” tutup Safee.
Dengan kombinasi semangat muda dan pengalaman, Malaysia berharap dapat kembali mencatat sejarah di Piala AFF 2024, seperti yang mereka lakukan 14 tahu
