ZQSCORE.NEWS – Selandia Baru memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Kaledonia Baru dengan skor meyakinkan 3-0 dalam laga final Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Oseania yang berlangsung di Auckland, Senin (24/3). Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Selandia Baru yang kembali mengamankan tempat di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia.
Bermain sebagai tuan rumah, Selandia Baru mengawali pertandingan dengan dominasi penguasaan bola. Namun, Kaledonia Baru tampil disiplin dan mampu memberikan perlawanan sengit. Hingga babak pertama berakhir, Selandia Baru belum mampu menembus pertahanan solid lawan.
Memasuki babak kedua, pertahanan Kaledonia Baru masih cukup tangguh hingga 15 menit pertama. Namun, Selandia Baru akhirnya menemukan celah dan sukses memanfaatkan situasi bola mati untuk memecah kebuntuan.
Gol pertama Selandia Baru tercipta melalui skema sepak pojok yang dieksekusi oleh Francis De Vries. Umpan De Vries berhasil dimanfaatkan oleh Michael Boxall yang naik membantu serangan. Sundulan Boxall tak mampu dibendung kiper Kaledonia Baru, Rocky Nyikeine, sehingga Selandia Baru unggul 1-0. Gol ini disambut sorak-sorai meriah dari suporter tuan rumah yang memadati stadion.
Unggul satu gol membuat Selandia Baru tampil lebih percaya diri. Sebaliknya, Kaledonia Baru harus keluar dari strategi bertahan mereka dan mulai mencoba mencari gol penyama kedudukan. Situasi ini justru menguntungkan Selandia Baru yang bisa memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan.
Pada menit ke-66, pemain pengganti Kosta Barbarouses menambah keunggulan Selandia Baru. Menerima bola di dalam kotak penalti, Barbarouses melihat kiper Nyikeine maju untuk mempersempit ruang tembak. Dengan cerdik, Barbarouses melepaskan tembakan lob yang melambung melewati Nyikeine dan bersarang di gawang Kaledonia Baru. Skor berubah menjadi 2-0 untuk Selandia Baru.
Memasuki menit ke-80, Selandia Baru semakin menunjukkan dominasinya. Kali ini, Elijah Just mencatatkan namanya di papan skor setelah menerima umpan matang dari Barbarouses. Gol ini berawal dari pergerakan De Vries di sisi kanan yang kemudian mengirim bola ke Barbarouses. Barbarouses lalu memberikan umpan ke Just yang dengan tenang menuntaskan peluang menjadi gol ketiga Selandia Baru.
Pelatih Darren Bazeley juga mengungkapkan bahwa meskipun timnya mendominasi pertandingan, ia tetap merasakan ketegangan sepanjang laga.
“Saya tidak pernah merasa dalam posisi berisiko selama pertandingan, tapi yang pasti sedikit menegangkan,” ujar Bazeley.
Para pemain dan staf pelatih merayakan kemenangan ini dengan penuh suka cita bersama suporter yang hadir. Dengan tiket ke Piala Dunia 2026 di tangan, Selandia Baru kini bersiap menghadapi tantangan di panggung sepak bola dunia.
Dengan kemenangan telak 3-0 atas Kaledonia Baru, Selandia Baru memastikan diri sebagai wakil Oseania di Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini menjadi bukti bahwa mereka masih menjadi kekuatan dominan di kawasan Oseania.
