ZQSCORE.NEWS – Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengakui bahwa pasukannya akan menghadapi tantangan besar dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Bergabung dalam Grup C yang dikenal sebagai “grup neraka,” Indonesia akan bersaing dengan tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Dengan ranking FIFA yang paling rendah di antara peserta, Shin Tae-yong secara terbuka menyebutkan bahwa Timnas Indonesia berada di posisi underdog, namun ia tetap optimis timnya bisa memberikan perlawanan yang kompetitif.
Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya dengan melawan Arab Saudi di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, pada Jumat (6/9/2024) dini hari WIB. Laga ini menjadi ujian berat pertama bagi pasukan Shin Tae-yong, mengingat Arab Saudi adalah tim yang berpengalaman dan memiliki sejarah kuat di kancah sepak bola Asia.
Laga kedua akan mempertemukan Indonesia dengan Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Selasa (10/9/2024). Menghadapi Australia, yang memiliki peringkat FIFA jauh di atas Indonesia, Shin Tae-yong menyadari bahwa laga ini juga akan menjadi tantangan yang sangat sulit.
Sejak mengambil alih kepemimpinan Timnas Indonesia, Shin Tae-yong telah berhasil membawa perubahan signifikan dalam performa tim. Di bawah arahannya, Indonesia berhasil mencapai babak 16 besar Piala Asia 2023 untuk pertama kalinya, dan Timnas U-23 Indonesia berhasil melaju hingga babak semifinal Piala Asia U-23 2024. Kesuksesan ini menjadi bukti nyata kemajuan yang telah dicapai Timnas Indonesia di bawah bimbingan pelatih asal Korea Selatan tersebut.
Namun, Shin Tae-yong tetap realistis menghadapi tantangan di Grup C. Dengan ranking FIFA Indonesia yang berada di posisi 133, jauh di bawah Jepang (18), Australia (24), Arab Saudi (56), Bahrain (80), dan China (87), Shin menyadari bahwa perjuangan untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 akan sangat berat.
Shin Tae-yong menegaskan bahwa target realistis Indonesia adalah berusaha mencapai peringkat ketiga atau keempat di Grup C, yang memungkinkan mereka untuk melaju ke babak play-off.
Meskipun bersaing dengan tim-tim yang memiliki pengalaman lebih di kancah internasional, Shin percaya bahwa dengan kerja keras dan semangat juang yang tinggi, Timnas Indonesia bisa mencapai hasil yang diharapkan.
“Seperti yang diketahui, dari peringkat FIFA saja Indonesia merupakan tim paling lemah saat ini, jadinya, ketimbang memaksakan diri bersaing memperebutkan peringkat pertama dan kedua, mungkin lebih tepat kami harus bekerja keras untuk mencapai peringkat ketiga atau keempat sehingga bisa melaju sampai ke play-off.”ujar Shin Tae-yong.
Shin Tae-yong juga menekankan pentingnya mentalitas yang kuat dalam menghadapi laga-laga berat ini. Ia yakin bahwa dengan mental yang bagus, seperti yang sudah ditunjukkan oleh Skuad Garuda, Jay Idzes dan kawan-kawan dapat bekerja keras untuk mencapai target yang telah ditetapkan.
Selain target jangka pendek di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Shin Tae-yong juga memiliki harapan jangka panjang untuk membawa Indonesia masuk ke dalam 100 besar peringkat FIFA. Ia berharap bahwa dengan upaya yang konsisten dan pembinaan yang baik, Indonesia dapat terus berkembang dan bersaing di level internasional.
“Target jangka panjangnya, secara pribadi, adalah membawa Indonesia menembus 100 besar peringkat FIFA,” kata Shin Tae-yong.
“Lalu untuk yang terdekat, saya akan berusaha agar Indonesia bisa masuk ke play-off sehingga tim ini nantinya bisa terus bersaing memperebutkan jatah lolos ke Piala Dunia.” tutupnya.
