ZQSCORE.NEWS – Putaran keempat kualifikasi menuju Piala Dunia 2026 kini menjadi harapan paling realistis bagi Timnas Indonesia. Dengan lima negara Teluk yang menanti, perjalanan menuju pesta akbar sepak bola dunia ini semakin menarik untuk disimak.
Secara matematis, Indonesia masih memiliki peluang untuk lolos otomatis ke Piala Dunia melalui putaran ketiga. Namun, peluang tersebut sangat tipis dan cenderung berada dalam genggaman Australia, yang diprediksi akan mendampingi Jepang ke Amerika Utara.
Saat ini, putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menyisakan dua pertandingan yang akan digelar pada bulan Juni mendatang. Dengan modal 9 poin, Timnas Indonesia akan menjamu China dengan target meraih kemenangan, sebelum bertandang ke Jepang untuk setidaknya mengamankan 1 poin. Jika semua berjalan sesuai rencana, Skuad Garuda bisa mengumpulkan total 13 poin.
Australia, yang juga memiliki 13 poin, akan menjamu Jepang dan bertandang ke Arab Saudi. Sebelum pertemuan Australia dengan Jepang, hasil imbang atau kekalahan Bahrain melawan Arab Saudi di Riffa menjadi laga yang sangat dinantikan oleh Indonesia. Hasil tersebut akan sangat menguntungkan bagi Jay Idzes dan kawan-kawan dalam mengamankan posisi menuju putaran keempat.
Di putaran keempat, enam tim dari urutan ketiga dan keempat putaran ketiga akan bertanding dalam dua grup. Setiap grup akan diisi oleh tiga tim, dan seluruh pertandingan akan digelar di tempat netral, di luar enam negara peserta. Setiap tim di grup akan bertemu dan hanya melakoni dua pertandingan, yang dimulai pada 8 Oktober 2025. Juara grup atau tim dengan poin tertinggi akan lolos ke Piala Dunia 2026. Jika ada tim yang memiliki poin sama, penentuan akan dilakukan berdasarkan selisih gol dan jumlah gol yang dicetak.
FIFA belum mengumumkan kapan undian untuk putaran keempat akan dilakukan. Namun, jika Timnas Indonesia berhasil menjadi salah satu peserta, kemungkinan besar mereka akan bertemu tim-tim dari negara Teluk atau Asia Barat. Saat ini, seluruh posisi ketiga dan keempat diisi oleh tim-tim negara Teluk, seperti Uni Emirat Arab dan Qatar dari Grup A, Irak dan Oman dari Grup B, serta Arab Saudi dari Grup C.
Dengan masing-masing mengemas 13 dan 10 poin, Uni Emirat Arab dan Qatar cukup aman dari kejaran tim di bawah mereka, seperti Kirgistan yang memiliki 6 poin. Begitu pula Irak dan Oman, yang masing-masing memiliki 12 dan 10 poin, jauh dari kejaran Palestina yang hanya mengumpulkan 6 poin. Arab Saudi, yang kini berada di posisi ketiga klasemen grup, unggul 1 poin dari Indonesia dan 4 poin dari Bahrain serta China.
Meskipun Indonesia saat ini berada di peringkat 127 dunia dalam klasemen FIFA, peringkat tersebut tidak sepenuhnya mencerminkan kemampuan tim. Kim Pan-gon, mantan pelatih Timnas Malaysia, pernah menegaskan bahwa peringkat FIFA tidak selalu menjadi ukuran bahwa tim yang lebih tinggi pasti lebih baik. Contohnya, Tim Merah Putih berhasil mengalahkan Arab Saudi 2-0 setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 dalam pertemuan pertama di grup ini. Di Grup B, Kuwait yang berperingkat lebih rendah dari Indonesia, mampu menahan Irak dua kali dengan hasil imbang.
Dengan kekuatan yang semakin meyakinkan di bawah asuhan Patrick Kluivert, Timnas Indonesia memiliki potensi besar untuk menjadi juara grup di putaran keempat dan meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Meskipun menjadi runner-up grup adalah skenario terburuk, perjuangan yang lebih keras akan tetap diperlukan.
Hingga saat ini, baru empat tim yang telah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 dari kualifikasi, yaitu Jepang dan Iran dari zona Asia (AFC), Selandia Baru dari Oseania (OFC), dan Argentina dari Amerika Selatan (CONMEBOL). Mereka akan bergabung dengan tiga tuan rumah, yaitu Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, sehingga masih ada 41 tiket yang harus diperebutkan.
