ZQSCORE.NEWS – Setelah kekalahan telak 0-10 dari Thailand, Timor Leste tetap optimis dan bertekad menampilkan performa lebih baik saat menghadapi Malaysia dalam laga kedua fase grup Piala AFF 2024, Rabu (11/12). Pelatih Simon Ellechette percaya bahwa timnya akan memberikan perlawanan yang lebih solid, meski menyadari tantangan berat melawan salah satu tim kuat di Asia Tenggara.
Dalam pernyataannya yang dikutip dari Stadium Astro, Ellechette menegaskan bahwa target utama Timor Leste bukan sekadar hasil, tetapi peningkatan performa. “Perkiraan saya, kami akan bermain lebih baik daripada pertandingan sebelumnya,” ucap pelatih asal Chile itu dengan penuh optimisme.
Ellechette realistis mengenai peluang timnya di turnamen ini. Dengan komposisi skuad yang masih dalam tahap pembelajaran, dia menyebut bahwa hasil imbang melawan Malaysia akan menjadi capaian yang membanggakan.
“Jika bermain sepak bola, Anda pasti ingin selalu menang. Tetapi, bisa bermain seri juga bagus, apalagi menang. Jika kami kalah, tetapi tampil lebih baik dari pertandingan sebelumnya, itu juga sangat baik bagi kami karena Timor Leste sulit menang di turnamen ini,” ujar Ellechette.
Meski kekalahan besar dari Thailand menjadi pelajaran pahit, Ellechette memastikan bahwa timnya telah melakukan persiapan intensif untuk menghadapi Malaysia. Harimau Malaya, yang diperkuat kombinasi pemain muda dan berpengalaman, diprediksi menjadi lawan tangguh
“Kami tahu Malaysia adalah tim yang bagus. Mereka memiliki potensi besar. Namun, kami datang ke turnamen ini untuk belajar, tumbuh, dan meningkatkan performa kami. Kami berharap bisa tampil lebih baik melawan Malaysia,” katanya.
Sejarah pertemuan antara kedua tim di Piala AFF menunjukkan dominasi Malaysia. Satu-satunya pertemuan mereka terjadi pada edisi 2008, di mana Malaysia menang telak 5-0. Namun, Timor Leste kini memiliki motivasi baru untuk menciptakan kejutan dan membuktikan perkembangan mereka di pentas internasional.
Bagi Timor Leste, ajang Piala AFF 2024 bukan hanya tentang kemenangan, tetapi juga perjalanan untuk meningkatkan kemampuan kolektif tim. Ellechette yang pernah melatih klub-klub Indonesia seperti Persita Tangerang dan PSSB Bireun, bertekad membantu Timor Leste mengukir sejarah baru meskipun berada di bawah bayang-bayang tim-tim raksasa Asia Tenggara.
Laga melawan Malaysia akan menjadi ujian berikutnya bagi Timor Leste, sekaligus peluang untuk menunjukkan bahwa mereka mampu bangkit dari kekalahan. Dukungan dan semangat pantang menyerah akan menjadi kunci bagi Timor Leste untuk mempersembahkan performa terbaik mereka.
