ZQSCORE.NEWS – Timnas Vietnam terus memperkuat skuad mereka jelang gelaran Piala AFF 2024 dengan resmi menaturalisasi striker asal Brasil, Rafaelson Bezerra Fernandes.
Pemain berusia 27 tahun itu kini dikenal dengan nama Vietnam, Nguyen Xuan Son, dan siap menjadi tumpuan baru di lini depan The Golden Stars. Langkah ini meningkatkan optimisme publik sepak bola Vietnam untuk bersaing di turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara tersebut.
Nguyen Xuan Son, yang lahir di Pirapemas, Brasil, merupakan striker andalan klub Vietnam, Thep Xanh Nam Dinh FC. Sejak bergabung di Liga Vietnam pada 2020, Xuan Son telah menunjukkan performa gemilang yang menarik perhatian para penggemar dan pelatih sepak bola di negara tersebut.
Kecintaannya terhadap Vietnam membuat Rafaelson mengubah nama menjadi Nguyen Xuan Son dan mengajukan naturalisasi sebagai warga negara Vietnam. Proses tersebut rampung pada 20 September 2024, menjadikannya resmi sebagai Warga Negara Vietnam (WNV). Meski demikian, Xuan Son baru bisa memperkuat Timnas Vietnam pada 20 Desember 2024, sesuai dengan regulasi FIFA terkait pemain naturalisasi.
Pelatih Timnas Vietnam, Kim Sang Sik, langsung memasukkan Xuan Son ke daftar skuad sementara untuk Piala AFF 2024. Namun, ia baru bisa turun membela Vietnam pada laga terakhir Grup B melawan Myanmar pada 21 Desember 2024. Meski kehadirannya terbatas pada babak akhir grup, Xuan Son diprediksi menjadi senjata baru Vietnam untuk bersaing di fase gugur.
Pengamat sepak bola Vietnam, Quang Huy, memuji langkah Timnas Vietnam dalam merekrut Xuan Son. Ia percaya striker yang memiliki postur fisik dan teknik mumpuni ini akan memberikan dimensi baru dalam serangan Vietnam.
“Dengan pemain seperti Xuan Son, lini tengah Vietnam akan lebih mudah dimainkan. Quang Hai dan Hoang Duc akan semakin efektif ketika ada penyerang yang melebar dan mampu membuka ruang seperti Xuan Son,” ujar Quang Huy.
Meski ada perdebatan di beberapa negara soal penggunaan pemain naturalisasi, Vietnam tampak mantap dengan langkah mereka. Quang Huy menegaskan bahwa naturalisasi sudah menjadi tren global, bahkan negara-negara besar seperti Italia, Jerman, dan Spanyol telah melakukannya.
“Dunia telah berubah, dan tidak ada yang salah dengan menggunakan pemain naturalisasi di tim nasional. Ini adalah langkah strategis yang dapat mengangkat performa tim,” tambah Quang Huy.
Vietnam tergabung dalam Grup B Piala AFF 2024 bersama Indonesia, Myanmar, Laos, dan Filipina. Pertandingan melawan Indonesia diprediksi akan menjadi salah satu laga penentu di grup ini, mengingat kedua tim memiliki ambisi besar untuk menjuarai turnamen.
Kehadiran Xuan Son menambah ancaman bagi Timnas Indonesia. Dengan lini tengah yang diisi pemain kreatif seperti Quang Hai dan Hoang Duc, serta Xuan Son di lini depan, Vietnam diyakini akan tampil lebih agresif dan terorganisasi.
