ZQSCORE.NEWS – Lionel Messi terpilih sebagai salah satu finalis Penghargaan Pendatang Baru Terbaik (Newcorner of The Year) Major League Soccer, meski baru memainkan enam pertandingan liga bagi Inter Miami.
Pemain yang membawa Timnas Argentina dalam menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar, serta membawa Inter miami meraih gelar Piala Liga pada turnamen yang digelar pada Bulan Agustus.
Messi baru memainkan pertandingan di Liga MLS pertamanya pada 26 Agustus sebagai pemain pengganti di babak kedua dan ia juga mencetak gol bersama Inter Miami atas tuan rumah New York Red Bulls dengan skor 2-0.
Namun ia terkendala beberapa masalah cedera, meski tidak mampu membawa Miami lolos ke fase playoff Liga MLS.
Sejak didatangkan Inter Miami pada Juli, ia telah mendongkrak penjualan kaus tim dan ia berperan besar dalam mendorong penjualan program langganan tayangan musiman (season pass) Liga AS, serta penjualan tiket pertandingan Liga AS di mana pun Inter Miami bermain.
Rival Messi untuk penghargaan Pendatang Baru Terbaik adalah penyerang Yunani Giorgos Giokoumakis dari Atlanta United dan gelandang Jerman Eduard Lowen dari St. Louis City.
Messi juga sempat masuk dalam daftar peraih penghargaan Pemain Terbaik Liga AS, namun ia tidak masuk dalam daftar tiga finalis dalam kategori tersebut.
Tiga pemain yang akan berebut penghargaan tersebut adalah pemain Los Angeles FC Denis Bouanga, gelandang FC Cincinanti Luciano Acosta, dan pemain Atlanta Thiago Almada, demikian laporan AFP menyebutkan, Jumat.
