ZQSCORE.NEWS – Michael Qualls secara resmi kembali bergabung dengan Borneo Hornbills untuk musim IBL 2025. Kehadirannya diharapkan dapat semakin memperkuat performa tim asal Kalimantan ini.
“Saya suka energinya. Mereka bermain lebih keras, saat saya melihat banyak yang berubah. Sangat bersemangat bisa kembali,” ujar Qualls dikutip dari laman IBL di Jakarta, Senin.
Kehadiran Qualls menggantikan Travion Leonard, yang sebelumnya membela Borneo dalam enam pertandingan dengan rata-rata kontribusi 10,5 poin, 12,8 rebound, 2,8 assist, dan 1,8 steal per game.
Debut Qualls musim lalu dimulai pada 2 Maret 2024, dan sejak saat itu ia menjadi salah satu pemain yang paling produktif di liga.
Qualls dikenal sebagai pemain dengan kemampuan serba bisa. Ia mampu melakukan penetrasi cepat ke area paint, memiliki akurasi tembakan jarak jauh yang baik, serta kecepatan yang tinggi dalam melakukan fast-break.
Kombinasi ini menjadikannya salah satu pemain kunci yang membantu Borneo Hornbills meraih 11 kemenangan dalam musim reguler, hingga akhirnya memastikan tiket ke babak playoff setelah 20 pertandingan.
Catatan statistik Qualls juga cukup baik dengan menjadi pemimpin liga dalam kategori poin per game dengan rata-rata 28 poin. Namun, dalam total poin, ia berada di peringkat keempat dengan torehan 559 poin dalam satu musim.
Setelah musim IBL 2024 berakhir, Qualls kembali ke negaranya untuk mempersiapkan diri menghadapi musim baru.
“Saya menyiapkan tubuh saya. Saya melakukan rehabilitasi untuk meningkatkan permainan saya,” kata Qualls.
“Saya berpikir bahwa musim lalu saya masih dalam tahap penyesuaian dengan liga. Tapi sekarang saya sudah tahu, dan saya akan tampil lebih baik lagi.”
Borneo Hornbills juga melakukan sejumlah perubahan signifikan di timnya untuk musim 2024. Selain Qualls, tim ini mendatangkan beberapa pemain lokal seperti Hans Abraham, M. Rizal Falconi, Tri Hartanto, dan Respati Ragil Pamungkas. Mereka juga memiliki pemain heritage, Xavier Ford, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi besar.
