ZQSCORE.NEWS – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan kabar terbaru mengenai kondisi fisik Declan Rice dan Bukayo Saka setelah kemenangan 3-0 atas Real Madrid di leg pertama perempat final Liga Champions.
The Gunners tampil luar biasa di Emirates Stadium, mencetak tiga gol tanpa balas berkat dua tendangan bebas spektakuler dari Declan Rice dan satu gol dari Mikel Merino, yang menjadi gol keenamnya di tahun 2025. Kemenangan tersebut memberi Arsenal keunggulan besar menjelang leg kedua yang akan digelar di Santiago Bernabeu pekan depan.
Namun, kemenangan gemilang ini sedikit ternoda dengan kabar bahwa Rice dan Bukayo Saka harus ditarik keluar di babak kedua setelah mendapat perawatan dari fisioterapis klub, Simon Murphy. Saka, yang baru saja kembali dari cedera hamstring, ditarik keluar pada menit ke-74, sementara Rice menyusul enam menit kemudian.
Meski keduanya terlihat berjalan normal di sekitar stadion setelah laga usai, Mikel Arteta tetap diminta memberikan klarifikasi terkait kondisi kedua pemain tersebut dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
“Ya, saya pikir Declan mengalami masalah pada kakinya,” ungkap Arteta.
Saka sendiri baru kembali bermain tujuh hari lalu, saat ia masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Fulham. Ia juga tampil lebih dari 45 menit dalam hasil imbang 1-1 melawan Everton pada Sabtu lalu, sebelum menjadi starter saat melawan Real Madrid.
Sebelumnya, Saka absen cukup lama karena cedera hamstring serius yang ia alami dalam kemenangan atas Crystal Palace sebelum Natal. Kembalinya Saka menjadi angin segar bagi Arteta, yang harus merotasi lini serang selama paruh kedua musim ini karena cedera pemain.
“Dia [Saka] baik-baik saja. Saya pikir itu hanya tendangan saat momen tendangan bebas. Dia menaikkan level permainan tim. Setiap kali dia memegang bola, dia menciptakan ketakutan bagi lawan karena dia adalah ancaman nyata. Selain itu, dia membuka ruang untuk rekan-rekannya.”
Sementara itu, Rice adalah pilar penting Arsenal musim ini, hanya absen dalam tiga pertandingan di Premier League dan Liga Champions. Namun, mengingat The Gunners akan menghadapi Brentford akhir pekan ini, Arteta kemungkinan akan mengistirahatkan Rice dan Saka agar fit menghadapi Real Madrid di leg kedua.
