ZQSCORE.NEWS – Pelatih Timnas Indonesia U-17, Nova Arianto, memberikan pujian atas kerja keras para pemain setelah meraih kemenangan 2-0 atas Afghanistan di laga terakhir Grup C Piala Asia U-17 2025.
“Pertama saya terima kasih kepada pemain ya atas kerja kerasnya,” kata Nova dalam keterangannya yang dikutip di Jakarta, Jumat.
Dua gol kemenangan timnas U-17 dalam laga yang digelar di Stadion Prince Abdullah Al Faisal itu baru tercipta pada menit-menit akhir pertandingan melalui Alfredo Hengga (90+4) dan Zagaby Gholy (90+6). Hasil ini membuat Indonesia lolos ke perempat final sebagai juara grup dengan torehan sempurna sembilan poin.
Nova menyebut laga melawan Afghanistan sudah diantisipasi karena lawan bermain lepas tanpa beban setelah dipastikan tersingkir. “Afghanistan sudah tidak punya peluang jadi Afghanistan bisa bermain dengan lepas, Afghanistan bisa bermain baik,” lanjutnya.
Nova menekankan bahwa kemenangan dramatis di menit akhir menunjukkan fokus para pemain tetap terjaga hingga peluit panjang berbunyi. “Saya bersyukur para pemain bisa bermain secara fokus hingga menit akhir, kita bersyukur kita bisa mencetak gol di menit-menit akhir,” ujarnya.
Laga kontra Afghanistan juga dimanfaatkan oleh pelatih untuk melakukan rotasi guna melihat kemampuan para pemain yang jarang mendapat menit bermain di dua laga sebelumnya.
“Fokus saya di pertandingan melawan Afghanistan saya ingin melihat opsi pemain-pemain yang jarang dimainkan,” ucap Nova.
Ia mengakui situasi pertandingan tidak berjalan sesuai harapannya, namun ia tetap bersyukur karena para pemain berusaha tampil maksimal. “Kita lihat siapa yang bisa membantu kita ke depannya di Piala Dunia,” katanya.
Indonesia dan Korea Selatan adalah dua dari enam tim yang lolos ke perempat final dan Piala Dunia U-17, setelah Uzbekistan dan Arab Saudi dari Grup A serta Jepang dan Uni Emirat Arab dari Grup B memastikan tempat di babak gugur.
Pada perempat final, Indonesia akan berhadapan dengan runner up Grup D di King Abdullah Sports City Hall Stadium, Jeddah pada Senin pekan depan pukul 21.00 WIB. Untuk sementara juara dan runner up Grup D ditempati oleh Korea Utara dan Tajikistan.
